El régimen del Jemer Rojo tomó el poder el 17 de abril de 1975 y fue derrocado el 7 de enero de 1979. Tal vez hasta tres millones de personas murieron durante este período de 3 años, 8 meses y 20 días. El final del período del Khmer Rouge fue seguido por una guerra civil. Esa guerra terminó en 1998, cuando las estructuras de los jemeres rojos políticos y militares fueron desmanteladas.
En 1997, el gobierno pidió a las Naciones Unidas (ONU) para ayudar a establecer un juicio para procesar a los altos dirigentes de los Jemeres Rojos.
En 2001 Camboyano Asamblea Nacional aprobó una ley crear un tribunal para juzgar crímenes graves cometidos durante el régimen Khmer Rouge 1975-1979. Este tribunal se llama las Cámaras Extraordinarias en las Cortes de Camboya para el enjuiciamiento de los crímenes cometidos durante el período de Kampuchea Democrática (Salas especiales o ECCC).
El gobierno de Camboya insistió en que, por el bien del pueblo de Camboya, el juicio debe celebrarse en Camboya con el personal y los jueces camboyanos, junto con personal extranjero. Camboya invitó a la participación internacional debido a la debilidad del sistema judicial camboyano y el carácter internacional de los crímenes, y para ayudar en el cumplimiento de las normas internacionales de justicia. Un acuerdo con la ONU fue alcanzado en última instancia, en junio de 2003 que detalla cómo la comunidad internacional ayudar y participar en las Cámaras Extraordinarias.
La Sala de Primera Instancia de las Cámaras Extraordinarias en las Cortes de Camboya (CECC) ha denegado la petición de los fiscales de designar un abogado amicus curiae, con carácter temporal, y ha ordenado a la Sección de Apoyo a la Defensa de nombrar a uno internacional y otro nacional para Khieu Samphan.
La Sala de Primera Instancia tomó esta acción como resultado de su constatación de que la conducta de Khieu Samphan y su abogado defensor en los últimos dos meses, incluyendo la falta de comparecencia en los procedimientos judiciales, han obstruido la justicia. La Cámara ha tomado esta acción con el fin de prevenir que tal obstrucción se produzca de nuevo.