Le régime Khmer Rouge s'est installé le 17 avril 1975 et a été renversé le 7 janvier 1979. Jusqu'à trois millions de personnes ont péri pendant ces 3 années, 8 mois et 20 jours. Une guerre civile a succédé au régime Khmer Rouge. Cette guerre s'est achevée en 1998, quand les structures politiques et militaires Khmer Rouge ont été démantelées.
En 1997, le gouvernement a demandé l'aide des Nations Unies (l'ONU) afin de mettre en place un procès pour traduire en justice les hauts dirigeants Khmers Rouges.
En 2001 l'Assemblée Nationale Cambodgienne a adopté une loi portant création d'un tribunal compétent pour traduire en justice les auteurs des crimes commis sous le régime Khmer Rouge, de 1975 à 1979. Ce tribunal s'appelle les Chambres Extraordinaires Au Sein des Tribunaux Cambodgiens pour la poursuite des crimes commis pendant la période du Kampuchéa Démocratique (Chambres Extraordinaires ou CETC).
Par égard pour le peuple cambodgien, le gouvernement du Cambodge a insisté pour que ce procès ait lieu au Cambodge, en faisant appel à du personnel et à des juges cambodgiens, ainsi qu'à du personnel international.
La Chambre de première instance des Chambres Extraordinaires au sein des Tribunaux Cambodgiens (CETC) a refusé une demande des co-procureurs de nommer un conseil d'amicus curiae sur une base temporaire, et a ordonné la Section d'appui à la Défense de nommer un conseil international et un national pour Khieu Samphan.
La Chambre de première instance a pris cette mesure à la suite de sa conclusion selon laquelle la conduite de Khieu Samphan et son avocat de la défense au cours des deux derniers mois, y compris le défaut de comparaître devant le tribunal, et la procédure obstruée. La Chambre a pris cette action en vue de prévenir une telle obstruction ne se reproduise.